Kernavė fue la primera capital de Lituania, el centro económico y político más importante de la primera formación del estado lituano en el siglo XIII. La ciudad feudal formaban cinco montículos de defensa que sin embargo no pudieron salvarla de su completa destrucción en  1390 en una ataqué de cruzados.

Hasta hoy en Kernave se encuentran huellas de las culturas que habitaban el lugar desde hace más de once mil años. Kernave tiene el status de reserva nacional y desde hace 30 años tienen lugar excavaciones arqueológicas muy importantes. El territorio reservado incluye casi 200 hectáreas de superficie. Aquí los científicos encuentran varias capas arqueológicas de culturas que llegan desde el décimo milenario a.c. hasta la edad media.

En el Año 2004 esta zona arqueológica fue  incluida en la lista del patrimonio cultural de UNESCO.

Los objetos encontrados en las excavaciones se exponen en el museo de arqueología e historia de Kernave. Cada año, el día 6 de julio por el día nacional del Estado, Kernave se convierte durante varios días en la ciudad medieval e histórica donde se muestran los oficios de aquella época, artes marciales y comidas tradicionales.